Vasten, wat is het?

Vasten is het vrijwillig afzien van (op zich prima en noodzakelijk) eten, drinken, genoegens of gemak, om een bepaald doel te dienen. Bij vasten als geestelijke activiteit gaat het om de belangen van Gods Koninkrijk. Vasten om te vermageren valt hier bijvoorbeeld niet onder. Slaap overslaan om voorbede te doen weer wel. Geestelijk vasten doe je op manieren die naar God's wil zijn.  Ook hongerstaking is een vorm van vasten, maar het is natuurlijk niet de bedoeling dat je er aan onderdoor gaat.

Waarom zou je vasten?

Vasten is een geestelijke activiteit die in combinatie met gebed gebeurt. Het vasten is niet bedoeld om "punten te scoren", maar om je gebed te onderstrepen. Als je vast, vindt dat plaats binnen je liefhebbende relatie met God de Vader. Daarbinnen is geen plaats voor dwang, manipulatie of "voor wat hoort wat". Denk eerder aan de arme weduwe die door haar vasthoudendheid de onrechtvaardige rechter op andere gedachten wist te brengen (Luk 18:1-8). Door te vasten laten we zien dat we het ernstig menen met ons gebed. Een gebed waarvan we geloven en verlangen dat het naar Zijn wil is.Door te vasten laten we ook zien dat het ons iets mag kosten als we zeggen "Uw wil geschiede". We zijn bereid om onze rechten op te geven en ons te buigen voor Zijn wil. Er zijn hogere belangen dan ons eigen welzijn en gemak. Als je je niet happy voelt van de honger of ander tekort, deel je ook in een stuk zwakheid en gebrokenheid, zoals velen dat ervaren in deze wereld. Vasten heeft dus een aspect van solidariteit.Als bij-effect levert vasten je soms ook extra tijd op, die je niet aan boodschappen, koken of afwas hoeft te besteden. In de bijbel zie je in het OT dat de leiders oproepen tot bidden en vasten in geval van nationale dreiging. “Alle hens aan dek” om het aangezicht van God te zoeken en Zijn genade af te smeken. Ook vind je het aspect van rouw en bekering.Later verschuift het accent op persoonlijke toewijding en wordt vasten een gewoonte. Het wordt voor de farizeeërs een hol ritueel en verliest zijn betekenis voor God, omdat de mensen er verkeerd mee omgaan.In het nieuwe testament krijgt vasten weinig aandacht, maar wordt wel diverse malen genoemd als activiteit van de gemeente. Er zijn geen rituele voorschriften meer die aangeven hoe het moet.

Tips

1. Als je voor het eerst gaat vasten, wees dan niet te ambitieus. Sla bepaalde maaltijden over en wen aan het gevoel.
2. Plan je vastentijden vooraf; ga niet op je gevoel af, dan komt er meestal niet veel van terecht (ik spreek uit ervaring...)
3. Kies vaste gebedstijden, zodat het niet ondersneeuwt. Bid ook samen met anderen als je de kans hebt.
4. Voor korte vastentijden kun je gewoon doorgaan met je normale bezigheden. Je lichaam kan er best tegen.
5. Bidden en vasten in het verborgene. Praat er niet over met anderen; doe niet zielig of interessant. (Zie Matt 6)
6. Hou je aan je voorgenomen vastentijden; de vijand is er op uit je te ontmoedigen en je een schuldgevoel te geven.
7. Blijf genoeg en gezond drinken als je vast (geen alcohol). Kijk uit met koffie en thee; als je abrupt stopt kun je hoofdpijn krijgen.
8. Vraag God om wijsheid, inzicht, openbaring. Lees veel uit de bijbel. Geef God de ruimte om te spreken door Zijn Woord. Bid ook op basis van bijbelteksten, zodat je weet dat je mag bidden naar Zijn wil.